COVID-19 and Global Value Chains: Trigger for a Sound Economic Order?

Can coronavirus trigger a sound economic order? Scepticism is advisable

Data and Digital Platforms in Industry: Implication for enterprises strategies and governance

This article explores the position of industrial internet platforms (IIP) in manufacturing value chains. We develop an understanding of the role of data in global value chains (GVCs), referring to literature on intangible assets and theories on platform business models. We use data from a qualitative empirical study based on 45 interviews on platforms active on the German market to answer (1) whether there are tendencies of oligopolization that lead to an accumulation of power on the side of the platforms, and (2) whether it is the platforms that capture most of the gains derived from higher productivity or lower transaction costs. The analysis shows that platforms mainly act as service providers and/or intermediaries that support manufacturing companies in reaping benefits from data. While the relationship between platforms and manufacturers currently corresponds to a symbiosis, a stronger power imbalance could evolve in the future since processes of oligopolization are likely

Deglobalization, Reconfiguration, or Business as Usual? COVID-19 and the limits of reshoring of globalized production

The COVID-19 pandemic has seemingly reinforced the need for geographic restructuring and a rehoring of production, as it has demonstrated the vulnerability of globalized production. This article provides an assessment of the impact of COVID-19 on the geographies of production, looking particularly at developments in the automotive, electronics, and clothing industries. Criticizing overly simplified prospects for deglobalization, we argue that the COVID-19 pandemic cannot be interpreted as a trigger for a general retreat from global manufacturing but rather as an event that is reinforcing long-standing shifts toward more multipolar production and consumption. While the issue of global production network resilience has attracted great attention in corporate strategies and industrial policies, re- or nearshoring of production networks is only one of several strategies and it has hardly been implemented so far. Ongoing disruptions and, above all, geoeconomically/-politically and environmentally motivated policies could well lead to a shift in investment and sourcing patterns. Political efforts in this direction are, however, limited by pre-existing global economic development paths and the balance of power associated with them

Macht und Herrschaft in der Servicewelt: Philipp Staab über "einfache" Dienstleistungsarbeit

Philipp Staab: Macht und Herrschaft in der Servicewelt. Hamburg: Hamburger Edition 2014. 978386854281

Automatisierungsdividende und gesellschaftliche Teilhabe

Einige Studien suggerieren, dass der technologische Wandel Schuld an der Prekarisierung sei und, dass durch die Digitalisierung in Zukunft viele Arbeitsplätze verloren gehen werden. Diese Prognosen verkennen laut dem Autor jedoch, dass neben der Digitalisierung auch das politische Handeln, die Vergangenheit und die gesellschaftlichen Kräfteverhältnisse eine wichtige Rolle bei der Arbeitsmarktentwicklung spielen. Bei der Diskussion der Digitalisierung des Arbeitsmarktes ist es also wichtig die Politik miteinzubeziehen

Algorithmic Management in the Food Delivery Sector - A Contested Terrain? Evidence from a Firm Level Case Study on Algorithmic Management and Co-Determination

Forms of algorithmic management (AM) play an essential role in organizing food delivery work by deploying AI-based systems for coordinating driver routes. Given the risks of precarity and threats posed by AM that are typically related to (migrant) platform work, the question arises to what extent structures of co-determination are able to positively shape this type of work and the technologies involved. Based on an intense case-study in a large food delivery company, this paper is guided by three questions: (1) How is algorithm-based management and control used by the company? (2) How is it perceived by the couriers, also in relation to other aspects of their work? (3) What are the works council's priorities, strategies, and achievements regarding co-determination practices? Contrary to the prevalent perception in the literature on the subject of AM, our analysis shows that human agency is still pivotal when algorithm-based systems are used to manage work processes. While data- and AM-related issues do not represent a central area of conflict, we find that co-determination rights in this domain can translate into a powerful bargaining resource of the works council with regard to the companies' digital business model. Our study also shows that algorithmic management poses problems of non-transparency and information asymmetry, which calls for new forms and procedures of co-determination

Was zeichnet die digitale Transformation der Arbeitswelt aus? Ein Deutungsangebot jenseits von Großtheorien und disparater Empirie

Die Digitalisierung stellt wohl den zentralen Debattenstrang über gegenwärtige Veränderungen der Arbeitswelt dar. Dystopische Prognosen stehen dabei optimistischen Vorhersagen recht unvermittelt gegenüber. Die Deutung jener Veränderungen, die durch die Digitalisierung auf betrieblicher und überbetrieblicher Ebene ausgelöst werden, stellt für die empirische arbeitssoziologische Forschung aufgrund der Vielzahl und der Varianz der Entwicklungen eine Herausforderung dar. Eine übermäßige Fokussierung auf einzelne, vermeintlich paradigmatische Aspekte der digitalen Transformation birgt die Gefahr einseitiger Generalprognosen. Die bloße Feststellung empirischer Varianz auf betrieblicher Ebene droht hingegen in Bezug auf die theoretische Deutung und die zeitdiagnostische Einordnung der Veränderungen sprachlos zu bleiben. Der Beitrag versucht, in kritischer Auseinandersetzung mit vorliegenden Deutungen, mit dem Begriff des Produktionsmodells einen Ansatz zu umreißen, der synthetisierende Deutungen auf sektoraler Ebene erlaubt. Dies ist als Plädoyer dafür zu verstehen, Veränderungen auf den Ebenen der Produktpolitik und Prozessorganisation systematisch in die Analyse der Veränderungen der Arbeitsprozesse miteinzubeziehen.Digitalisation is at the core of debates about current changes of work today. Dystopian forecasts clash sharply with optimistic predictions. An empirically-grounded identification of major shifts related to the digital transformation of work is a challenging endeavour. Grand theories that extrapolate from phenomena, such as platform business models, entail one-sided accounts and are deficient in their interpretation of the changes of work. Most empirical research, however, has so far only pointed to the variance of trends at company level, largely refraining from synthesising statements and theoretical interpretations. This paper attempts, in a critical discussion of existing contributions, to outline an approach that makes use of the concept of the production model in order to generate synthesising statements at sectoral level. The merit of such an approach is that changes through digitalisation at the levels of product policy and process organisation can systematically be integrated in the analysis of the labour process, thus providing a holistic perspective on its current transformation

Von Lean Production zur Industrie 4.0: Mehr Autonomie für die Beschäftigten?

Der Beitrag untersucht das Verhältnis von Lean Production und Industrie 4.0 in Bezug auf die Frage der Autonomie im Arbeitsprozess. Im Unterschied zu der häufig in der Diskussion über Industrie 4.0 vorgebrachten Behauptung, dass sich die Dispositionsspielräume der Beschäftigten vergrößern würden, sehen wir in den bisherigen Umsetzungskonzeptionen eine Tendenz zur stärkeren Standardisierung und Fremdsteuerung von Arbeit. Dies steht durchaus in Kontinuität zu Konzepten der Lean Production, wohingegen die in den letzteren enthaltenen beteiligungsorientierten Elemente einer stärkeren Einbindung des Shopfloors in Entscheidungs- und Verbesserungsprozesse in Industrie-4.0-Ansätzen geringe Aufmerksamkeit erhalten. Dieses Argument wird anhand der Analyse von Praxisbeispielen aus drei relevanten Feldern (digitale Assistenzsysteme, datenbasiertes Prozessmanagement, modulare Montage) entwickelt. In den Schlussfolgerungen wird darüber hinaus auf die Frage eingegangen, inwieweit das Konzept der Autonomie angesichts der bereits heute erreichten Interdependenz in Produktionsprozessen als Kriterium für die Bewertung von Industrie-4.0-Konzepten geeignet ist bzw. weiterentwickelt werden sollte.The article examines the relationship between Lean Production and "Industrie 4.0" focusing on the question of autonomy in the work process. In contrast to the claim made by official "Industrie 4.0" concepts that the autonomy of the employees would increase, we see in the current implementation projects a tendency towards greater standardization and control of work. This is in continuity with concepts of lean production, but neglects the participation-oriented elements of lean production such as teamwork and shop-floor-based improvement activities. We develop our argument by analyzing practical examples from three relevant fields (digital assistance systems, data-based process management, modular assembly). The conclusions of this article also discuss the extent to which the concept of individual autonomy is suitable for the assessment of "Industrie 4.0" projects, given the high levels of interdependence already achieved in production processes

Developments in Algorithmic Management from an IR-perspective : Germany

The INCODING project studies dynamics in the (co)governance of Algorithmic Management and Artificial Intelligence-techniques from a Comparative Industrial Relations-perspective. By identifying the main challenges for workers and their representatives, it aims to explore how to contribute to Inclusive and Transparent Algorithmic Management

Digitalisierung der Arbeitswelt in und nach der COVID-19-Krise: Thesen und Handlungsempfehlungen

Es gibt Anhaltspunkte dafür, dass die durch die COVID-19-Pandemie ausgelöste Krise zu strukturellen Veränderungen der Arbeitswelt geführt hat, die in engem Zusammenhang mit Digitalisierungsprozessen stehen. Einige Veränderungen sind in industriellen Produktionsprozessen, der mobilen Arbeit und auch der Plattformarbeit zu erwarten. Damit solche Veränderungen sich positiv auf die Arbeitswelt auswirken ist politische Gestaltung gefragt. Beobachtbar ist, dass einige Unternehmen ihre Digitalstrategien überdenken, teils forcieren und vermehrt mit neuen Möglichkeiten experimentieren. Hier ist es notwendig, Betriebsrät_innen und Beschäftigte frühzeitig in die Gestaltung neuer Ansätze einzubinden. Am offensichtlichsten hat sich die Arbeitswelt in der Krise durch die digitale Kommunikation im virtuellen Raum verändert. Menschen die bereits im Homeoffice arbeiten, sind jedoch verschiedenen Schwierigkeiten ausgesetzt. Virulent sind Fragen der Geschlechtergerechtigkeit, die Vermischung von beruflichem und privaten, sowie die Ausstattung des häuslichen Arbeitsplatzes. Aufgrund der Erschütterung der regulären Arbeitsmärkte nahm auch über digitale Plattformen vermittelte Arbeit zu. Die prekären Arbeitsbedingungen der Plattformarbeiter_innen haben sich während der Pandemie noch zugespitzt, gleichzeitig ist international aber eine politische Regulierung der Plattformarbeit in Sicht, die inzwischen auch in Deutschland in Ansätzen stattfindet